亚足联特别代表大会上，萨尔曼把话说得很明白：亚足联支持因凡蒂诺竞选连任国际足联主席。中国足协也没含糊，作为亚足联重要会员协会，明确站到了支持一边。宋凯专程迎接因凡蒂诺，这个动作不大，放在国际足球的场子里看，却不轻。

　　说起来，国际足球从来不只是球场上的事。谁坐在主席台上，谁掌握议程，谁就可能在资源分配、赛事安排上多说几句话。中国足协这次选择与亚足联保持一致，表面看是表态，往深里看，是在现有格局里给自己找一条更稳的路。

　　萨尔曼在大会上强调，亚洲足球的进步靠团结互信和深度协作。这话听着像场面话，但中国足球这些年的经历摆在那儿：发展离不开亚足联和国际足联的支持。亚足联还要推出全新的“亚国联”，中国足协若想在新赛事里占到位置、分到机会，跟亚足联步调一致几乎是绕不开的。

　　因凡蒂诺任内，国际足联通过“前行计划”给中国足协提供过超过1000万美元的资金支持，用在青训和赛事组织上。钱不是万能的，可对眼下需要补课的中国足球来说，这笔支持很实在。因凡蒂诺也多次表达对中国足球发展的重视，承诺帮忙提升水平。这样的关系不是一天攒出来的，中国足球要争取国际资源、拓展发展空间，靠的正是这些长期打交道攒下的底子。

　　更现实的一层，是世界杯。中国足球在国际足坛的话语权一直有限，几次冲击世界杯未果，外界的质疑声也没断过。因凡蒂诺主导的世界杯扩军，增加了亚洲区参赛名额，这对中国男足当然是机会。机会不等于门票，可名额多了，路总归宽一点。再加上国际足联在赛事承办、裁判培训、技术交流等方面的支持，中国足球要缩小与世界强队的差距，也多了一些抓手。

　　反过来想，如果在国际足联主席选举里站错队，会怎样？这些支持未必立刻消失，但中国足球在关键时刻说话的分量，恐怕要打折扣。国际足球的圈子不大，人情和利益常常缠在一起，选边站从来不是简单的举手表态。

　　宋凯担任中国足协主席后，跑国际足联、亚足联的次数不少，多次与高层会面，争取合作机会。此番支持因凡蒂诺连任，像是他务实外交思路的一次落地。中国足球想进世界杯，关起门来练肯定不够，必须融进国际足球大家庭，借资源、借经验，也借别人的镜子照照自己。

　　当然，支持因凡蒂诺连任只是一把钥匙，不是终点。门开了，路还得自己走。青训体系怎么补，联赛水平怎么提，足球文化怎么一点点养起来，这些都是慢功夫，急不得，也躲不开。眼下这个国际足球格局里，跟国际足联保持良好合作关系，大概是中国足球最现实的选择。宋凯这个决定，想必也离不开体育总局的首肯。方向指出来了，希望也露头了，剩下的，还得靠中国足球一脚一脚踢出来。

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